無事生非（4）

　　可是老修道士是個聰明人，善于觀察人的性格。當這姑娘聽到別人責備她的時候，他十分注意姑娘的神色，看到她臉上涌滿了羞辱的紅暈，又看到天神般的白色把羞紅的臉色趕走了，在她眼睛里他看到一種火，可以看出親王指責這個少女不貞的話都是沒根據的。于是，他對那個傷心的父親說：“這位可愛的姑娘要不是憑空受到冤枉，你就管我叫傻子，別再相信我的學問、我的見識；也別再相信我的年齡、我的身份或是我的職務了。”

　　希羅從昏迷狀態中蘇醒過來以后，修道士對她說：“姑娘，他們告你跟什么人要好呢?”希羅回答說：“那些告我的人知道是什么人，我可不知道。”然后她回頭來對里奧那托說：“啊，父親，您要是能證明我曾經在不適當的時候跟什么人談過心，或是昨天晚上我跟什么人說過一句話，那么您就別再認我，您盡管恨我，把我折磨死吧。”

　　“親王和克勞狄奧，”修道士說，“一定是起了什么奇怪的誤會。”然后他勸里奧那托宣布說希羅已經死了。他說，他們離開希羅的時候，她正處在死了一樣的昏迷狀態里，他們會很容易相信這話的。他還勸他穿上喪服，給她立一座墓碑，凡是屬于葬禮的儀式都要一概照辦。

　　“為什么要這樣呢?”里奧那托說。“這樣做有什么好處呢?”

　　神甫回答說：“宣布她死了會把毀謗變成憐憫，這樣會有些好處，可是我所盼望的好處還不僅僅這一點。克勞狄奧一聽說她是給他那些話一下子氣死的，她生前可愛的影子就一定會在他的腦子里浮現出來。要是愛情曾經打動過他的心，這時候他就會哀悼她，盡管他仍舊自以為揭發的事是真的，他也會后悔不該那么羞辱她。”

　　這時候培尼狄克說：“里奧那托，你聽修道士的話吧，雖然你知道我多么愛親王和克勞狄奧，我還是用我的人格擔保不把這個秘密泄露給他們知道。”

　　經過這樣的勸說，里奧那托答應了。他悲痛地說：“我已經傷心得一點兒主意也沒有了，連最細的一根線都能牽著我走。”然后，好心腸的修道士就把里奧那托和希羅帶走，去勸慰他們，只剩下貝特麗絲和培尼狄克兩個人留了下來。他們那幾位朋友布置下一個有趣的計策，原是為了好把他們這樣搞到一起，指望著大大尋一下開心。如今，那些朋友都苦惱得垂頭喪氣，似乎再也沒心腸來跟他們開玩笑了。

　　培尼狄克頭一個開口。他說：“貝特麗絲姑娘，你一直在哭嗎?”“是呀，我還要再哭一陣呢，”貝特麗絲說。“不錯，”培尼狄克說，“我相信你的好堂妹受了冤枉。”“噯!”貝特麗絲說，“誰要是替她伸了冤，我得怎樣去酬謝他啊!”于是培尼狄克說：“有什么辦法能表示這種友誼嗎?世界上我沒有比你更愛的人了，這不是很奇怪嗎?”“我也可以說，”貝特麗絲說，“我在世界上沒有比你更愛的人了。可是別相信我，不過我也沒說瞎話。我什么也不承認，可什么也不否認。我很替我的堂妹難過。”“憑著我的劍起誓，”培尼狄克說，“你愛我，我也承認我愛你。來，隨便你吩咐我為你做什么事吧。”“殺死克勞狄奧，”貝特麗絲說。“啊，那無論怎樣也不成，”培尼狄克說，因為他很愛他的朋友克勞狄奧，并且他相信克勞狄奧是受捉弄了。“克勞狄奧信口誹謗、侮辱我的堂妹，破壞她的名譽，難道他不是個壞蛋嗎?”貝特麗絲說，“啊，我要是個男人就好了!”“聽我說，貝特麗絲!”培尼狄克說。

　　可是替克勞狄奧辯護的話貝特麗絲一句也不要聽。她繼續逼著培尼狄克替她堂妹報仇。她說：“隔著窗戶跟一個男人談心，說得真像話!可愛的希羅!她給冤枉了，誹謗了，她一輩子完了。為了管教管教這個克勞狄奧，我但愿自己是個男人!或者我能有個朋友，為了我的緣故他愿意作一條男子漢!可是勇氣都已經融化成為禮貌和客氣話了。我既然不能憑著愿望變成男人，我只好還作女人家，傷著心死掉。”“等一等，好貝特麗絲，”培尼狄克說，“我舉這只手向你發誓，我愛你。”“你要是愛我，就別凈用手來發誓，拿它干點別的事吧，”貝特麗絲說。“憑良心，你認為克勞狄奧冤枉希羅了嗎?”培尼狄克問。“是啊，”貝特麗絲回答說，“就像我知道我有思想，有一顆良心一樣地千真萬確。”“好吧，”培尼狄克說，“我答應你去向他挑戰決斗。讓我親一親你的手再走。我舉這只手向你發誓，我一定狠狠地讓克勞狄奧吃點苦頭。請你等我的消息，掛念著我。安慰安慰你的堂妹去吧。”

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