李爾王

　　古時候，不列顛有個國王名叫李爾。李爾有三個女兒，大女兒叫貢納梨，二女兒叫呂甘，小女兒叫科第麗霞。三個女兒都長得很漂亮。李爾對三個女兒都非常疼愛，而最叫他疼愛的還是小女兒科第麗霞。大女兒已經出嫁，嫁給了本地出身高貴的奧本尼公爵。二女兒也出了嫁，嫁給了國內有名的康瓦爾公爵。小女兒也到了出嫁的年齡，還沒出嫁，來求婚的幾乎擠破了門。經過層層篩選，最后集中到兩個人身上，一個是布根第公爵，一個是法蘭西王子。到底該把小女兒嫁給哪一個，李爾一時還沒拿定主意。他要再進一步觀察觀察。這兩個求婚的人此時都住在李爾王的王宮里。

　　李爾年紀大了，多少年來，由于國事繁忙，操勞過度，體力逐漸衰弱，精神也不及從前旺盛了。他決定把國事讓給年輕人去處理，自己退居二線，只保留個國王的名號就行了。這樣，他可以省些心，享點清福，安度晚年。他覺得女兒們待他都很好，有這樣一些女兒孝敬，他還有什么不稱心的。于是，他把國土、權力和財產等分作三份，打算每個女兒分一份。

　　李爾把土地和財產都分好了，就把三個女兒叫到跟前來。在宣布他的決定之前，他想聽聽三個女兒誰最孝順。一般說來，心滿意足的老人，都有這種興致。比如說，新年在分給孩子們壓歲錢時，或者平時分給孩子們某些食品或糖果時，往往借此逗著孩子們樂一樂，讓他們說一說他們如何熱愛父母，孝敬老人，從中得到某些滿足。此時，老國王李爾也許就是出于這種興致。

　　這天，李爾把三個女兒、兩個女婿找來，又把來向小女兒求婚的兩位貴賓請來，朝廷中的一些重要大臣也都召集到這里來。人都到齊了，他當眾宣布說：“現在我要向你們說明我的心事。我因為年紀老了，決心擺脫世務的牽累，把責任交給年輕人，讓自己輕松輕松。”說到這里，他讓侍從給他拿來一張地圖，他用手指著地圖說：“我把我的國土劃成三部份，分給三個女兒，也算作三個女兒的陪嫁。康瓦爾和奧本尼兩位賢婿也在場，現在說清楚了，免得日后發生爭執。法蘭西和布根第兩位君主正在競爭我的小女兒的愛情，他們為了求婚已在我宮廷里住了多日了，今天就可以得到確定的答復。”他停了停，又回過頭來向三個女兒說：“孩子們，在我還沒有把我的政權、領土和國事的重任全部放棄之前，你們各自說一說，你們中間誰最愛我？我要看一看誰最有孝心，誰的品德最好，我就給誰最大的恩惠。”

　　有些大臣對國王突然作出這樣的決定，感到不理解，有些大臣不同意國王這樣做，但也不好多說話。有些大臣準備上前去勸諫。還沒等人們開口，李爾就催促著說：“貢納梨，我的大女兒，事從大來，你就先說吧。”貢納梨說：“親愛的父親，我對您的愛，不是言語所能表達的。我愛您勝過我自己的眼睛，勝過整個宇宙間一切貴重稀有的事物。我敢說，從古至今，不曾有一個女兒這樣愛過她的父親，也不曾有一個父親這樣被他女兒所愛。我愛您是無法用任何數量計算的。”

　　老國王李爾聽了大女兒這一番表白，樂得不知該說什么好。他高興極了，當場把廣大國土的三分之一賜給了她和她的丈夫。他指著地圖說：“從這一條界線起，直到這一條界線為止，在這疆界以內，所有的森林和礦產，平原和高山，河流和湖泊，農場和牧場，所有的一切，永遠為你和奧本尼的子孫所保有。”

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