李爾先住在大女兒貢納梨家，說定了該在她家過一個月，然后再到二女兒呂甘家。可是沒過幾天，貢納梨就節外生枝，借端生事。她先指使自己的仆從去和老國王李爾的那些武士打架。接著，又以此為借口，硬說老頭子的武士橫行不法。這樣，她就可以把老國王保留的一百名武士裁去。她對自己的如意算盤感到很得意，自言自語地說，“這個老廢物已經放棄了他的權力，身邊還要留著武士干什么？莫非還想管這管那不成？不對他兇一點是不行的。”她吩咐她的仆從不要再管那個老傻瓜。從此，她的仆從對李爾老人越來越無禮。

　　開始，李爾認為是女兒的仆人們不懂規矩，沒想到是女兒指使他們這樣干的。他想去見見女兒，對女兒說說仆人們的無禮行動。可是去過幾次，門上的人不是說有病，就是說不在家。有時雖說在家，又說她有事情，不見他。李爾清楚地看出女兒的變化和行動，但他此時一點辦法也沒有。他的手中既沒有權，又沒有錢。他已把所有的一切都交給了兩個女兒，甚至連頭上戴的王冠也早摘下來給了他們。女兒越來越把他看成是個贅瘤，要想盡一切辦法把他摘除。她變著法兒折磨他。他沒有別的辦法，只好閉上眼睛忍受著。

　　他手下忠實的大臣肯脫，當時不同意老國王放棄權位，勸他不要把土地和財物都分給兩個女兒。那時李爾對這些話聽不進去。肯脫苦苦勸諫，反倒惹怒了國王李爾。李爾當眾宣布，把肯脫流放到國外，假使在不列顛國土上再發現他，就要把他處死。好心的肯脫，雖被流放，但他仍然惦念著老國王。他預感到，老國王這樣做，他的后果不會美妙。果然，不久，老國王就遭到他的兩個女兒的虐待。肯脫為了盡自己的責任，就化裝成一個地位低賤的人來服侍他。老國王李爾沒有認出他就是忠心正直的肯脫。

　　一天，該吃飯的時候了，李爾的女兒還不讓人給他拿飯來。老人又等了好久，肚子餓得咕咕叫，仍沒有人給他預備飯。他讓仆人去給他拿飯。這些仆人都是女兒貢納梨給他派來的，他們來不是伺候老人，而是監視老人的。李爾和仆人說了好幾遍，仆人都不聽他使喚。他讓自己的武士去，這些仆人就和武士們鬧了起來。李爾無可奈何。即使這樣，李爾還不愿意從壞的方面想。他在心里自己對自己說：“他們對我的態度越來越冷淡，可是我總以為是自己多心，不愿意斷定是他們有意怠慢。我還要仔細觀察觀察再說。”

　　這時，貢納梨一個管事的仆人走來。這仆人叫鄂斯華特。李爾問他話，他不但不認真回答，還無禮地說了一些極難聽的話，有意辱罵老國王。這當然是大女兒派他來尋釁鬧事的，不然他也不敢。李爾實在忍不住了，就教訓了他兩句。沒等李爾把話說完，鄂斯華特就故意高聲叫嚷起來：“你不能打我！你不能打我！”他這樣叫著，企圖借此大鬧起來，好讓他的女主人出來收拾這個老頭兒。

　　鄂斯華特剛嚷了兩聲，化了裝的大臣肯脫走了過來，說道：“你嚷什么？他老人家不能打你，我也不能踢你嗎？狗仗人勢的東西！”說著，飛起一腳，把這個勢利小人踢到陰溝里去了。

　　鄂斯華特從陰溝里爬出來，看了看肯脫，估量了一下自己的力量，沒敢再逞兇，夾著尾巴溜走了。

　　肯脫在李爾最倒霉的時候來服侍他，在他遇到兇橫者挑釁的時候，奮勇上前，給他解了圍。李爾很感激這個服侍他的人，但他并不知道，這人就是高貴的肯脫伯爵，是苦口婆心地勸諫他被他流放到國外，永遠不準他踏上不列顛國土的那位忠貞的大臣。

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