貝特蘭正準備起程回家的時候，海倫娜穿著香客的服裝來到了佛羅倫薩城。海倫娜是到圣地去朝香途中經過佛羅倫薩城的。天黑了，她來到一位好心的寡婦開的客店中住宿。這位女店主為人很熱情，她見海倫娜從法國來，就對她說：“您在這里可以見到您本國的一位軍人，他在指揮作戰中立下了很大的功勞。”她還向海倫娜介紹了有關這位軍人的一些情況。從這些介紹中，海倫娜得知那人就是她的丈夫貝特蘭。可是她沒有說明，女店主和她的女兒都不知道這位房客和那個軍人有這么一種關系。

　　女店主的女兒名叫黛安娜，長得很漂亮，貝特蘭很喜歡她。貝特蘭每天晚上都到這個店里來，有時演奏各種音樂，有時跳舞，更多的是唱著贊美黛安娜的歌曲，在她的窗外表示向她求愛。黛安娜知道貝特蘭是已有妻室的人，不論貝特蘭怎么表示，黛安娜一直沒有答應。

　　貝特蘭是門第觀念極重的人，怎么會向店主的女兒求婚？原來這位寡婦店主雖然不是百萬富翁，門第卻很高貴，她是著名的凱普萊特世家的后代，很有名望。在貝特蘭看來，還算門當戶對。黛安娜從小受的也是貴族式的教育，她對一個有妻室的男人的追求，總是想著法兒委婉地把他拒之門外。

　　這天，黛安娜和海倫娜聊天，不知是有意還是無意，又說起了貝特蘭。

　　黛安娜問：“聽說這位貝特蘭將軍是從你們法國逃出來的，還說是因為國王強迫他跟一個他所不喜歡的女人結婚，您說會有這事嗎？”海倫娜點點頭，說：“有這么回事。他的夫人我還認識呢。”黛安娜同情地說：“唉，可憐的女人，做一個丈夫所不喜歡的妻子，真夠受罪的。”黛安娜的母親也插嘴說：“原來他是結過婚的。他人長得倒挺英俊。難怪我女兒總是拒絕他向她的求愛。”黛安娜解釋說：“我承認他很漂亮，我希望他愛他的妻子。”海倫娜也說，她同意黛安娜的看法。

　　她們正閑聊的時候，有人進來說，貝特蘭將軍來到門外，并傳話說，他請求允許他今天晚上前來拜訪，無論如何請求和黛安娜小姐單獨會一面。因為第二天他就要動身離開佛羅倫薩回法蘭西去。

　　黛安娜聽說貝特蘭要求和她單獨會面，就要拒絕。海倫娜告訴她不用拒絕，可以共同商量一個妥善的對付他的辦法。她把自己的身世和想法說出來，和黛安娜母女一起商量。

　　海倫娜向黛安娜說明，她就是貝特蘭的妻子，又把她如何愛貝特蘭，貝特蘭如何受到國王的照顧，她如何為國王治病，國王如何讓她和貝特蘭結婚的經過全都說了。最后，她又拿出貝特蘭留給她的紙條。黛安娜拿著那張紙條念給她母親聽：“只有你能從我手指上得到這只永遠也拿不下來的戒指的那一天，你才能管我叫‘丈夫’。然而那一天是永遠也不會來的。”黛安娜的母親聽了，對海倫娜深表同情。

　　海倫娜和黛安娜的母親商量：現在是不是先讓黛安娜小姐把貝特蘭的請求答應下來？他手上戴的那只戒指，是他祖傳的遺物，他把它看得非常寶貴。他既然喜歡你女兒，你女兒向他討那只戒指，他當不會拒絕。只要小姐能把那只戒指要下來就行了。晚間他來時，由她海倫娜自己裝扮成黛安娜小姐去和他會面就行了。其它的事情就不用她們費心了。黛安娜的母親雖然想幫助海倫娜，可是對這樣的幫法還有些顧慮，她想了一會兒，說道：“我雖然家道中落，可也是名門出身。這一類的事從來沒干過。這樣做會不會有損我的榮譽？”海倫娜說：“這沒有什么，您已知道我是貝特蘭的妻子，我去會見他是合法的。只要你女兒假裝愿意，把他那只戒指要下來，約個相會的時間就行了，到時間我頂替她去赴約，這不會對您的榮譽有任何妨害。”海倫娜把一錢袋金子拿出來遞給她說：“您先把這袋金子收下，略表我的一點心意，事成之后，我還要重重謝您。”

　　黛安娜的母親出于對不幸的海倫娜的同情，答應在這件事上幫她的忙，成全他們。這天，海倫娜又想法派人給貝特蘭送了個信，說海倫娜已經死了。貝特蘭得到這個消息，就會覺得自己有權利去向另外的女郎求婚了。

　　一切都安排好了。海倫娜單等著晚間裝扮成黛安娜去和貝特蘭相會，等待著貝特蘭向她求婚。此時，海倫娜想：世界上有許多事真是奇怪極了，有些不正當的事，卻是在堂皇的名義下干出來的；有些很正當的事，可又非用不正當的手段去干不可。世間萬事，實在是不可思議。

　　黛安娜會見貝特蘭，貝特蘭稱贊她比月中仙子還美。又說道：“我愛你是因為我心里的愛情在鞭策著我。我愿意永遠供你驅使。”黛安娜說：“你們男人多數是這樣，在我們沒有愿意供你們驅使之前，你們是愿意供我們驅使的；可是一等到你們把我們枝上的薔薇采去以后，你們就把棘刺留著刺痛我們，反倒來嘲笑我們的枝殘葉老。”貝特蘭急忙解釋說他決不是那樣的人，還說他已向她發過無數次誓，就說明他是真誠的。黛安娜笑了笑說：“許多誓不一定表示真誠，真心的誓一個就夠了。”她說他的誓只不過是嘴邊的空話罷了。貝特蘭沒有別的辦法，只好再一次發誓，說他一定會始終如一地、永遠地愛著她。

　　黛安娜說：“你也不用再發誓了。既然是這樣，那你就把你手上的戒指給我吧。”貝特蘭躊躇了一下，說道：“戒指我可以借給你，但不能給你。它是我世世相傳的寶物，不能隨便給人。”黛安娜淡淡地說：“那好吧，我的名譽也和這戒指一樣，是世世相傳的。我正可以用您的這句話回答您。我拒絕您企圖玷污我的名譽的試探。”貝特蘭再也沒有別的辦法，只好說道：“好吧，你就把我的戒指拿去吧。我的家，我的一切都屬于你，我愿意聽從你的驅使。”

　　黛安娜接過貝特蘭的戒指，說道：“那么今天天黑以后您來吧。那時，我還要把另一枚戒指套在您的手指上，留作日后的信物。等到這枚戒指還給您的時候，您就明白其中的一切了。好，天黑以后再見，您可千萬不要失約啊！”

　　天黑以后，貝特蘭應約來到黛安娜的閨房。在這里接待他的不是黛安娜，而是化了裝的海倫娜。在半明半暗的燈光下，貝特蘭把海倫娜當作黛安娜，和她說了許多情意綿綿的話，并鄭重地對她說，他要娶她作為妻子。還指天發誓，他永遠愛她。假裝黛安娜的海倫娜說：“但愿您說的話算數。白天您給了我一只戒指，我現在也送給您一只，請您戴在手上，作為信物。”說著，她把國王送給她的那枚戒指給貝特蘭戴在手指上。天還沒亮她就把貝特蘭打發走了。

　　不久，貝特蘭就回到法國，到了他母親的身邊。

　　海倫娜對女店主說：“謝謝您的幫助。不過，我還有個請求，請您陪我到巴黎去一趟。”女店主和女兒黛安娜商量，黛安娜說：“幫人幫到底，咱們一起到巴黎去一趟吧。”

　　女店主把店中的事安排了一下，帶了兩個隨從，和女兒一起跟隨海倫娜來到巴黎。她們來到王宮求見國王。不巧，國王前一天晚上才離開王宮，到羅西昂伯爵那里去作客去了。她們又不辭辛苦趕到羅西昂。

　　國王的病自從由海倫娜給他治好以后，身體越來越壯，精神越來越好。

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