一、圣誕節

　　12月25日，是基督教徒紀念耶穌誕生的日子，稱為圣誕節。

　　從12月24日于翌年1月6日為圣誕節節期。節日期間，各國基督教徒都舉行隆重的紀念儀式。圣誕節本來是基督教徒的節日，由于人們格外重視，它便成為一個全民性的節日，是西方國家一年中最盛大的節日，可以和新年相提并論，類似我國過春節。

　　西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節來臨時家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹。它是圣誕節的主要裝飾品，用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點燃著圣誕蠟燭。

　　紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節活動中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們入睡后把禮物放在襪子內。在西方，扮演圣誕老人也是一種習俗。

　　二、《平安夜》的故事

　　據說，1818年在奧地利一個名叫奧本多夫的小鎮上住著一個默默無聞的鄉村牧師一摩爾。這年圣誕節，摩爾發現教堂里管風琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經來不及了。怎么慶祝圣誕呢？摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》里記載著，耶穌降生時，天使向伯利恒郊外的牧羊人報佳音后，高唱頌歌：“在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。”他靈機一動，根據這兩句經文寫成一首贊美詩，取名《平安夜》（silentnight）。摩爾寫好歌詞后拿給本鎮小學教師葛路伯看，請他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來有兩個商人路過這里，學會了這首歌，他們為普魯士國王威廉四世演唱，威廉四世聽后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國教堂過圣誕節時必唱的歌曲之一。

　　三、圣誕夜報佳音

　　圣誕夜指12月24日晚至25日晨。教會組織一些圣詩班（或由信徒自發地組成）挨門挨戶地在門口或窗下唱圣誕頌歌，叫作“報佳音”，意思是再現當年天使向伯利恒郊外的牧羊人報告耶穌降生的喜訊。“報佳音”的人稱為christmaswaits，這項活動往往要進行到天亮，人數越來越多，歌聲越來越大，大街小巷滿城盡是歌聲。

　　四、圣誕歌

　　長期以來，一直流行的圣誕歌主要有三個，一個是《平安夜》；一個是《聽，天使報佳音》；第三個是《鈴鐺兒響叮當》。

　　圣誕節時唱的贊美詩稱為“圣誕頌歌”。圣誕頌歌很多，曲譜多取自著名音樂家的名作。經常唱的有《普世歡騰，救主下降》、（joytotheworld！）、《天使歌唱在高天》（angelswehaveheardonhigh）、《緬想當年時方夜半》（itcametbemidnightclear）、《美哉小城，小伯利恒》（littletownofbethlehem）、《牧人聞信》（whileshepherdswatchedtheirflocks）、《遠遠在馬槽里》（awayinthemanger）、《榮耀天軍》（angels，fromtherealmsofglory）、《聽啊，天使唱高聲》（hark！theheraldangelssing）、《圣誕鐘聲》（iheardthebellsonchristmasday）、等等，其中以《平安夜》（silentnight）最為有名。據說，1818年在奧地利一個名叫奧本多夫的小鎮上住著一個默默無聞的鄉村牧師一摩爾。這年圣誕節，摩爾發現教堂里管風琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經來不及了。怎么慶祝圣誕呢？摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》里記載著，那穌降生時，天使向伯利恒郊外的牧羊人報佳音后，高唱頌歌：“在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。”他靈機一動，根據這兩句經文寫成一首贊美詩，取名《平安夜》。摩爾寫好歌詞后拿給本鎮小學教師葛路伯看，請他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來有兩個商人路過這里，學會了這首歌，他們為普魯士國王威廉四世演唱，威廉四世聽后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國教堂過圣誕節時必唱的歌曲之一。此外，有條件的教堂每年圣誕節時還會演唱德國著名音樂家韓德爾的《彌賽亞》（又名《救世主》）等音樂作品，通過這些音樂崇拜活動來加強節日的喜慶氣氛。

　　五、圣誕節節禮

　　指西方人過圣誕節時給郵差或傭人的節禮，通常放在一個小盒里，所以英文稱為christmasbox。

　　六、圣誕老人

　　圣誕老人原指公元4世紀時小亞細亞專區的主教尼古拉，他因和藹可親慷慨濟貧萬里聞名。到了6世紀，東方把他尊稱為圣尼古拉。由于民間有關尼古拉的傳說中，都聯系到少年兒童和禮物，從此，圣誕老人便成為專門在圣誕節向孩子們送禮物的慈祥老人的形象。到了18世紀，通過文學和繪畫，圣誕老人逐漸成為身穿紅外衣的白胡子、白眉毛老人形象。

　　七、圣誕樹

　　據稱，圣誕樹最早出現在古羅馬12月中旬的農神節，德國傳教士尼古斯在公元8世紀用縱樹供奉圣嬰。隨后，德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節日，在家放上象征伊甸園的“樂園樹”，上掛代表圣餅的小甜餅，象征贖罪；還點上蠟燭，象征基督。到16世紀，宗教改革者馬丁。路德，為求得一個滿天星斗的圣誕之夜，設計出在家中布置一顆裝著蠟燭的圣誕樹。不過，西方關于圣誕樹的來歷流行著另一種說法：據說有一位農民在一個風雪交加的圣誕夜里接待了一個饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的圣誕晚餐，這個孩子告別時折了一根杉樹枝插在地上并祝福說：“年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉村，報答你的好意。”小孩走后，農民發現那樹枝竟變成了一棵小樹，他才明白自己接待的原來是一位上帝的使者。這個故事就成為圣誕樹的來源。在西方，不論是否基督徒，過圣誕節時都要準備一棵圣誕樹，以增加節日的歡樂氣氛。圣誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象征生命長存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂。

　　八、圣誕帽

　　那是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子里多了點心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你到那個角落，都會看到各式各樣的紅帽子，有的是帽尖發亮的，有的是金光閃閃的。

　　九、圣誕襪

　　很久很久以前有一個心地善良的貴族，他的妻子因病去逝，拋下他和他的三個女兒。這個貴族嘗試了不少發明，都失敗了，但也因此耗盡了錢財，所以他們不得不搬到一家農舍里生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。

　　一晃幾年過去，女兒們陸續到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因為他沒錢給女兒們買嫁妝。一天晚上，女兒們洗完衣服后將長統襪掛在壁爐前烘干。

　　圣人知道了她們父親的境況后，就在那天晚上，來到她們的家門前。他從窗口看到一家人都已睡著了，同時也注意到了女孩們的長統襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金從煙囪上一個個投下去，剛好掉在女孩們的長統襪里。第二天早上，女兒們醒來發現她們的長統襪里裝滿了金子，足夠供她們買嫁妝了。這個貴族也因此能親眼看到他的女兒們結婚，從此便過上了幸福快樂的生活。

　　后來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統。有些國家的孩子則有其它類似的風俗，如在法國，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。

　　十、圣誕禮物

　　據《圣經》記載，來自東方的圣人在耶穌降生的時候贈送禮物，這就是圣誕老人為兒童贈送禮品習俗的由來。英國少年兒童在圣誕前夕把長統襪子放在壁爐旁，相信圣誕老人在夜里會從大煙囪下來，給他們帶來滿襪子的禮物。法國的少年兒童把鞋放在門口，讓“圣嬰來時把禮物放在鞋里面。”

　　十一、圣誕卡

　　世界上第一張圣誕卡是1843年英國人亨利。高樂爵士提議，由約翰。卡爾葛。荷斯利設計的。卡片上畫的是一個貴族家庭，三代人一齊舉杯對一位不在場的親友表示祝賀。當時他印了1000張，沒有用完的印刷廠就以每張1先令的價錢賣出。圣誕卡就這樣誕生了。

　　十二、圣誕大餐

　　正像中國人過春節吃年飯一樣，歐美人過圣誕節也很注重全家人圍坐在圣誕樹下，共進節日美餐。圣誕大餐吃火雞的習俗始于1620年。這種風俗盛于美國。英國人的圣誕大餐是烤鵝，而非火雞。奧大利人愛在平安夜里，全家老小約上親友成群結隊地到餐館去吃一頓圣誕大餐，其中，火雞、臘雞、燒牛仔肉和豬腿必不可少，同時伴以名酒，吃得大家歡天喜地。

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