南極氣候特點是酷寒、風大和干燥。企鵝生存于南極洲種類不多的生物，有著奇特的環境適應能力。
南極鱈魚抗凍蛋白的發現，揭開了南大洋魚類抗低溫的秘密。因為，抗凍蛋白能降低魚類血液的冰點，使它們在低溫下不凍結，現在人們正依照鱈魚抗凍蛋白的結構，人工合成抗凍劑，用于醫學和日常生活。
南極大陸周圍的海冰中間，生活著大量的藻類，即便是在南極寒冷的冬季也進行著光合作用。
在在終年嚴寒的大陸深處，甚至在幾千米厚的冰雪之下，仍然存在著堅強的生命!最近，俄羅斯南極考察站的科學家從南極冰下3500多米處鉆取到了一些生物。科學家利用一種專用微生物鉆探裝置取得了南極超深度冰層樣品。冰層樣品在嚴格消毒和密封的容器中融化，研究人員在融化的冰水中發現了具有生命形式的細菌、硅藻、酵母、菌類。
南極現有3種開花植物，一種是墊狀草，另兩種是發草屬植物，其形態近似于禾本科植物，葉狹長，脈平行，有節，小穗狀花序。它們對南極環境有一定的適應能力，生命周期和花期長，屬多年生。
世界上約有20種企鵝，全部分布在南半球，以南極大陸為中心，北至非洲南端、南美洲和大洋洲，主要分布在大陸沿岸和某些島嶼上。南極企鵝有7種，約有1.2億只，它們是：帝企鵝、阿德利企鵝、金圖企鵝(又名巴布亞企鵝)、帽帶企鵝(又名南極企鵝)、王企鵝(又名國王企鵝)、喜石企鵝和浮華企鵝。這7種企鵝都在南極輻合帶以南繁殖后代，其中前4種在南極大陸上繁殖，后3種在亞南極的島嶼上繁殖。
總結：世界上最冷的地方在南極洲，年平均氣溫在-25℃以下，絕對最低氣溫達-83℃，也曾出現過-94.5℃的記錄。這是由于那里的緯度高，而且是一個冰封大陸，同時又是世界上風暴最大的地區。
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