這首七絕，是李白寫給他的好友王昌齡的，題為《聞王昌齡左遷龍標(biāo)遙有此寄》。《新唐書.文藝傳》載王昌齡左遷龍標(biāo)（今貴州省錦屏縣隆里鄉(xiāng)）尉（古人尚右，故稱貶官為左遷），是因為“不護(hù)細(xì)行”，也就是說，他的得罪貶官，并不是由于什么重大問題，而只是由于生活小節(jié)不夠檢點。在《芙蓉樓送辛漸》中，王昌齡也對他的好友說：“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”即沿用鮑照《白頭吟》中“清如玉壺冰”的比喻，來表明自己的純潔無辜。

 

　　李白在聽到他不幸的遭遇以后，寫了這一首充滿同情和關(guān)切的詩篇，從遠(yuǎn)道寄給他，是完全可以理解的。這是一首短短四句的抒情短章，感情的分量卻相當(dāng)沉重。

 

　　它一開頭便擇取兩種富有地方特征的事物，描繪出南國的暮春景象，烘托出一種哀傷愁惻的氣氛。楊花即柳絮。子規(guī)是杜鵑鳥的別名，相傳這種鳥是蜀王杜宇的精魂所化，鳴聲異常凄切動人。龍標(biāo)在這里指王昌齡，以官名作為稱呼是唐以來文人中的一種風(fēng)氣。五溪為湘黔交界處的辰溪、酉溪、巫溪、武溪、沅溪；在唐代，這一帶還被看作荒僻邊遠(yuǎn)的不毛之地，也正是王昌齡要去的貶所。這起首二句看似平淡，實際卻包含著比較豐富的內(nèi)容，起到多方面的作用：它既寫了時令，也寫了氣氛，既點明題目，又為下二句抒情張本。

 

　　“我寄愁心與明月，隨風(fēng)直到夜郎西”二句緊承上文，集中抒寫了詩人此時此地的情懷。“君”字一作“風(fēng)”。這里所謂“夜郎”并不是指漢代的夜郎國，而是指隋代的夜郎縣，其地當(dāng)在今湖南辰溪一帶（見《輿地紀(jì)勝》卷七十一）；而龍標(biāo)恰恰在辰溪以西，所以才有“直到夜郎西”的說法。句中“愁心”二字也是蘊藏著豐富內(nèi)容的，值得細(xì)細(xì)玩味。詩人為什么滿懷愁思呢？不妨說，這里既有對老友遭遇的深刻憂慮，也有對當(dāng)時現(xiàn)實的憤慨不平，有懇切的思念，也有熱誠的關(guān)懷。

 

　　王昌齡貶官前為江寧丞，去龍標(biāo)是由江寧溯江而上的；遠(yuǎn)在揚州、行止不定的詩人自然無法與老友當(dāng)面話別，只好把一片深情托付給千里明月，向老友遙致思念之憂了。

 

　　借明月以抒發(fā)了思念家鄉(xiāng)懷念朋友的感情，這種聯(lián)想和表現(xiàn)手法在李白以前的詩作中便不止一次地出現(xiàn)過。鮑照詩：“三五二八時，千里與君同。”湯惠休《怨詩行》：“明月照高樓，含君千里光。”南朝樂府《子夜四時歌》中也有“仰頭看明月，寄情千里光”之句。但拿它們和李白這兩句詩相比，李詩可以說是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)的。前代詩人還只是在看到明月之后聯(lián)想到異地的親友或進(jìn)而想托明月寄去自己的一片深情，而李白在這里不僅要托月寄情，而且要讓明月作為自己的替身，伴隨著不幸的友人一直去到那夜郎以西邊遠(yuǎn)荒涼的所在。