5.19　沒有重量的人

　　大概許多人小時候就有過一種幻想：假如自已變成和羽毛一樣輕，甚至比空氣還輕①，那就可以免除那個討厭的引力的作用，自由自在地高高升到天空去，飄游到各地，那該多么好呢！但是，這樣想的時候忘記了一件事情，就是人所以能夠在地面上行動，只是因為人比空氣重。實際上，托里析利說過，“我們人是生活在空氣海洋的底上的”，因此，假如我們不管什么原因突然變輕了，變得比空氣還輕，就不可避免地要向這個空氣“海洋”的表面升起。那時候我們的遭遇就會跟普希金所寫的“驃騎兵”那樣：“我把整瓶都喝光了：信不信由你，我可突然象羽毛般地向上飄起了。”那時候我們會升到好多公里高，一直升到那里稀薄空氣的密度跟我們身體的密度相等的地方為止。而你原來打算自由自在地在山谷、平原上盤旋游歷的想法，也完全破滅了，因為，你從引力的約束下面解放出來了，卻立刻又成了另外一個力量的俘虜，成了大氣流的俘虜了。

　　作家威爾斯曾經把這種不尋常的處境選做他的一部科學幻想小說的主題。

　　一位非常臃腫肥胖的人，多方想法減輕他的體重。這篇小說的主角恰好有一種神奇的藥方，吃下這種藥會使胖子減輕體重。這個胖子向他要了藥方，照著把藥服了下去，于是，當那位主角去探望這個朋友的時候，下面這樣出乎意外的事件使他大吃一驚。他敲了敲房門：

　　門許久還沒有開。我聽到鑰匙的轉動聲音，然后，聽到了派克拉夫特（胖子的名字）的聲音：

　　“請進來。”

　　我旋動了門柄，打開了房門。自然，我以為一定可以看到派克拉夫特了。

　　可是，你猜怎么樣，——他不在房里！整個書房都零亂得很，碟子和湯盆放在書本和文具中間，幾張椅子都翻在地上，可是派克拉夫特卻不在這兒……

　　“我在這兒哪，老兄！請把門關上，”他說。這時候我才把他發現。

　　這個人竟在天花板底下，靠門的那個角落上，好象給人粘在天花板上似的。他的臉上帶著惱怒和驚懼的表情。“如果有些什么差池，那么，您，派克拉夫特先生，就會跌下來把頭頸跌壞的，”我說。

　　“我倒情愿跌下來呢，”他說。

　　“象您這樣年紀和體重的人，竟做這種運動……可是，真的，您是怎樣支持在那兒的呀！”我問。

　　突然我發現竟是一點也沒有什么支持他，他是飄浮在那上面，就象一個吹脹了的氣球。

　　他用力打算離開天花板，想沿墻壁爬到我這兒來。他抓住一只畫框，但是那畫框跟著他過去了，他就又飛到了天花板底下。他撞到天花板上，這才使我明白他的膝肘各部所以沾上了許多白粉的緣故。他重新用更大的細心和努力，想利用壁爐落下來。

　　“這個藥方兒，”他喘息著說，“簡直太靈驗了。我的體重幾乎完全消失了。”

　　這一下我一切都明白了。

　　“派克拉夫特！”我說，“您其實只需要治好您的肥胖病，但是您卻一直把這叫做體重……好，別忙，讓我來幫助你吧。”我說，一面捉住這位不幸的朋友的一只手，把他拖了下來。

　　他想站穩在什么地方，就在房間里亂蹦亂跳。真是一件不可思議的怪事！這就跟在大風里想拉住船帆的情形一樣。

　　“這張桌子，”不幸的派克拉夫特說，他已經跳得非常疲憊了，“很結實，很笨重，把我塞到那底下去……”

　　我這樣做了�？墒牵�雖然他已經給塞到桌子底下，還仍舊在那兒搖晃著，跟一只系留著的氣球一樣，一分鐘也不肯安靜。

　　“有一件事情要提醒您，”我說，“您千萬別想跑到屋子外面去。如果您跑到屋外，那您就會飛升到高空去……”

　　我提醒他要對他現在這個新的處境想好辦法。我暗示他可以學會在天花板上用兩只手走路，這大概不會有什么困難的。

　　“我沒法睡覺，”他抱怨說。

　　我教給他在鐵床的鋼絲網上縛好一個軟褥子，把一切墊在床上的東西用帶綁在那上面，把被也扣在鐵床的邊上。

　　人們給他搬了一架木梯進來，把食物放到書櫥頂上。我們還想出了一個絕頂聰明的辦法，使派克拉夫特能夠隨時落到地板上，這辦法很簡單，原來《大英百科全書》是放在敞開著的書櫥的最上一層的，胖子只要隨手拿兩卷書在手里，他便會落到地板上來了。

　　我在他的家里整整待了兩天，兩天里面我用小鉆和小錘想盡辦法給他做了一些奇怪的用具，給他裝了一條鐵絲，使他能夠去按喚人鈴，等等。

　　我坐在壁爐旁邊，他呢，掛在他自己喜歡的那個角落上，正在把一張土耳其地毯釘到天花板上去，這時侯我起了一個念頭：

　　“哎，派克拉夫特！”我喊道，“我們這些事情都多做了！在衣服里面裝一層鉛襯里，不就一切都解決了嗎！”

　　派克拉夫特高興得差一些要哭出來。

　　“去買一張鉛板，”我說，“襯在衣服里面。靴子里也要襯上一層鉛，手里再提一只實心鉛塊做成的大手提箱，那就行了！那時候您就不必再待在這兒，簡直可以到國外去旅行了。您更用不著擔心輪船出事，萬一出了事只要把身上的衣服脫去一部或者全部，您就可以在空中飛行。”

　　上面所說的初看仿佛跟物理學上的定律完全符合。但是，這篇故事里也有一些問題應該提出來。最重要的一點是，即使體重全部消失了，胖子也并不可能升到天花板底下去！

　　事實是這樣的：根據阿基米德原理，派克拉夫特只有在他衣服連同口袋里的物體的總重量比他那肥胖身體所排開的空氣的重量小，才能“浮起”到天花板底下去。要算出一個人體體積那么多的空氣重量也不難，只要我們知道人體的比重大約跟水相等。我們平均體重大約是60公斤，可知同體積的水重也是這么多，而空氣的比重一般只有水的770分之一，這就等于說，跟人體同體積的空氣大約重80克。我們的派克拉夫特先生，再胖也恐怕不會超過100公斤，因此，他所排開的空氣最多也不會超過130克。那末，難道這位先生的衣、褲、鞋、襪、日記冊、懷表以及別的小東西的總重量會不超過130克嗎？當然是不止這一些重的。那么，這位胖子就應當繼續停留在房里的地板上，雖然相當不穩定，但是至少不會“象系留氣球那樣”，浮到天花板上去。他只有在完全脫掉衣服之后，才真正會浮上去。如果穿著衣服，他只應當象綁在“跳球”① 上的人一樣；只要稍稍用一些勁，比方說輕輕的一跳，就會把他帶到離地面很高的地方，如果沒有風，就又慢慢地落下來。

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